Aldeias de Crianças SOS

A origem das Aldeias de Crianças SOS remonta ao pós-guerra europeu, quando inúmeros menores ficaram órfãos ou sem proteção familiar. Em 1949, o jovem austríaco Hermann Gmeiner fundou em Innsbruck a Societas Socialis (mais tarde conhecida mundialmente como SOS Children’s Villages) com a ideia inovadora de recriar, para crianças sem pais ou em risco, uma estrutura de vida em família.

O modelo baseia-se em casas familiares onde uma “mãe SOS” cuida de um pequeno grupo de crianças, oferecendo estabilidade, educação e assistência médica favorecendo o desenvolvimento afetivo e social. Ao longo das décadas, este conceito expandiu-se rapidamente e transformou-se numa das maiores organizações internacionais dedicadas à proteção infantil. Hoje está presente em mais de 130 países.

‘SOS Children’s Villages’ ou ‘Aldeias SOS’ tem como propósito replicar laços familiares em contexto comunitário onde várias casas familiares compõem uma “aldeia” sob a coordenação de uma equipa local (direção da aldeia, assistência social, equipa pedagógica e de saúde).

Para além do acolhimento residencial, muitas Aldeias desenvolvem programas integrados de apoio à família, serviços comunitários, jardins de infância e centros de formação profissional. Ora, a filosofia é dupla: acolher crianças que necessitam de um lar e, simultaneamente, fortalecer famílias vulneráveis para prevenir a separação.

Em Cabo Verde, a presença das Aldeias Infantis SOS teve início nas últimas décadas do século XX atuando no arquipélago desde 1981, implementando programas de acolhimento, educação e apoio comunitário para crianças e jovens sem cuidados parentais ou em situação de risco.

As ‘Aldeias Infantis SOS Cabo Verde’ estão organizadas em cinco estruturas principais distribuídas por duas ilhas. Na ilha de Santiago localizam-se duas Aldeias SOS (uma em Assomada e outra no concelho de São Domingos) que acolhem crianças e jovens em ambiente familiar. Existem também duas Casas SOS, situadas no Tarrafal e em Santa Cruz, que prestam apoio comunitário e familiar a menores em situação de vulnerabilidade e na ilha de S.Vicente funciona um Centro Social SOS, sediado no Mindelo, que desenvolve programas de fortalecimento familiar, educação e inclusão social.

No conjunto, estas cinco estruturas formam a base da atuação das Aldeias Infantis SOS em Cabo Verde, assegurando proteção, cuidados e oportunidades de desenvolvimento para crianças e jovens em todo o país.

Uma das infraestruturas mais relevantes do País é a Aldeia SOS de São Domingos, composta por casas familiares, um jardim de infância, instalações administrativas e espaços desportivos. Foi projetada para acolher dezenas de crianças em ambiente familiar e para servir também a comunidade local através de serviços educativos e de cuidado infantil.

Em S.Vicente, o trabalho das Aldeias Infantis SOS tem sido igualmente significativo. Além de programas residenciais e de apoio direto a crianças, existem iniciativas locais que incluem casas SOS, centros sociais e projetos direcionados a jovens e famílias, muitas vezes desenvolvidos em parceria com associações internacionais (por exemplo, associações do Luxemburgo).

A atuação em S.Vicente segue a linha global da organização, ou seja, priorizando a proteção de crianças vulneráveis, a educação e a inclusão comunitária adaptando-se às necessidades locais.

Em suma, as Aldeias de Crianças SOS nasceram de uma resposta humanitária simples e profunda:
– a de recriar laços familiares onde estes faltam.