O Rotary International é efetivamente uma das mais antigas e respeitadas organizações de serviço comunitário do mundo, fundada em 1905, em Chicago, pelo advogado Paul Harris. A sua criação teve como objetivo reunir profissionais de diferentes áreas num espírito de companheirismo e serviço à comunidade.
Desde então, o movimento expandiu-se globalmente, tornando-se uma rede internacional de líderes voluntários dedicados à promoção da paz, à erradicação da pobreza, à melhoria da saúde e à educação, e à valorização de princípios éticos e de solidariedade entre os povos.
As ações da instituição se organizam em torno de sete áreas de enfoque: 1. promoção da paz, 2. prevenção e tratamento de doenças, 3. fornecimento de água potável e saneamento, 4. saúde materno-infantil, 5. apoio à educação, 6. desenvolvimento econômico comunitário e 7. proteção do meio ambiente.
O movimento rotário chegou a Cabo Verde em 1970, num período de crescente mobilização social e associativa no arquipélago. O primeiro clube foi criado na cidade da Praia, impulsionado por profissionais locais e estrangeiros que partilhavam dos ideais humanitários do Rotary International. A fundação deste clube marcou o início de uma nova etapa no voluntariado cabo-verdiano, incentivando o desenvolvimento de ações de solidariedade, educação e apoio social em várias ilhas.
Com o tempo, outros clubes foram sendo criados, nomeadamente em São Vicente, Sal e Santo Antão, ampliando a presença rotária no país. O Rotary Club do Mindelo, por exemplo, tem desempenhado um papel ativo na implementação de projetos de educação, saúde e formação profissional, em parceria com autarquias locais, escolas e organizações internacionais. Estas iniciativas visam melhorar as condições de vida das comunidades e promover o desenvolvimento sustentável.
A estrutura dos clubes rotários em Cabo Verde segue o modelo internacional: cada clube é autónomo na sua gestão, mas está filiado ao Rotary International, com sede nos Estados Unidos. Os clubes cabo-verdianos integram o Distrito 9101, que abrange vários países da África Ocidental lusófona e francófona. Cada clube possui um presidente eleito anualmente, um conselho diretivo e várias comissões responsáveis por áreas como projetos humanitários, juventude, comunicação e finanças.
Sob o lema “Dar de Si antes de Pensar em Si”, hoje, o Rotary em Cabo Verde é reconhecido pelo seu contributo na promoção de ações humanitárias e educativas, sendo um exemplo de como o voluntariado organizado pode contribuir para o progresso das comunidades.
