Artigo de Opinião: Os Black Panthers nos Jogos Olímpicos

O Partido dos Panteras Negras foi um movimento político e social negro dos Estados Unidos, fundado em 1966 por Huey P. Newton e Bobby Seale na cidade de Oakland, Califórnia. O partido tinha como objetivo combater a violência policial e a opressão racial, além de promover a igualdade de direitos para os afro-americanos.

O Partido dos Panteras Negras (em inglês, Black Panther Party ou BPP), originalmente denominado Partido Pantera Negra para Auto-defesa foi uma organização urbana socialista que atuou nos Estados Unidos de 1966 a 1982, com filiais internacionais que operaram no Reino Unido no início da década de 1970 e na Argélia de 1969 a 1972.

Cabeça para baixo, braço erguido e mão fechada coberta por uma luva negra foi o gesto consagrado por Smith e Carlos, membros do movimento dos Panteras Negras, que ficou marcado na história olímpica durante os Jogos de 1968, no México. Atitude essa que não foi bem aceite pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) e como retaliação, o COI expulsou ambos dos Jogos.

Inicialmente, a principal atuação do Partido dos Panteras Negras foi a vigilância, armada, por cidadãos negros do desempenho da Polícia de Oakland Califórnia. O Partido dos Panteras Negras instituiu uma variedade de programas sociais comunitários, nomeadamente os Programas de Café da manhã grátis para crianças e clínicas de saúde da comunidade para a insuficiência alimentar, resultante das más condições sociais da população negra.

A adesão ao Partido das Panteras Negras alcançou um pico em 1970, com escritórios em 68 cidades e milhares de membros. A luta pela liderança do Partido, causada em grande parte pela operação COIVELPRO do FBI, levou a expulsões que diminuíram a adesão popular ao partido. Este declínio foi ainda mais acentuado com a divulgação dos relatórios detalhando o envolvimento do grupo em atividades ilegais, como o tráfico de drogas e os esquemas de extorsão dirigidos contra os comerciantes de Oakland.

Os Panteras Negras foram um movimento, uma plataforma política revolucionária com ideais marxistas, defendendo a autogestão da sociedade. Criaram programas sociais para atender a população mais pobre dos Estados Unidos, sobretudo negros e latinos. A perseguição que sofreram e os desentendimentos internos entre os membros do grupo levaram os panteras ao seu fim, na década de 1980.

Os Panteras Negras imortalizaram um símbolo que é, ainda hoje, usado pelo movimento negro em todo o mundo: o punho erguido para o alto em sinal de luta contra o racismo.

A luta contra o racismo é central nos nossos dias e precisa de toda coragem e lucidez no combate pela dignidade humana.